Иерархия проявляется в момент вступления индивидуума в систему семьи. Положение субъекта в структуре большой семьи определяет его изначальный порядок, который базируется на хронологической последовательности вхождения различных индивидуумов в систему.

Момент хронологической последовательности указывает на значимость фактора времени. Существование индивидуума определяется параметрами времени, в соответствие с которыми каждый получает свой ранг, т.е. через момент вхождения в систему – существование отдельной персоны семьи определяется временем такого вхождения. Тот, кто был в системе раньше, имеет преимущество перед тем, кто приходит позже.

Точно так же ситуации, которые сложились в системе раньше, имеют преимущество перед теми, которые сформировались позднее. Следовательно, первый ребенок обладает преимуществом перед вторым, и отношения в паре имеют преимущество перед отношениями между родителями и их детьми.

Каждая семейная система бессознательно руководствуется этим правилом. Этот момент особенно важен в контексте терапевтической проработки дисфункций и ошибок семейной динамики – определение первичности и вторичности отношений и закономерностей. В этот также проявляется своя системная логика, поскольку благополучие ребенка определяется степенью благополучия его родителей, что снимает возможное противоречие относительно того, что благополучие родителей (или тех, кто вошел в систему раньше) не так важно, нежели благополучие детей (т.е. тех, кто вошел позднее) и что необходимо все силы «отдавать» детям.

Как отмечал А. Лоуэн: «Удовольствие, которое мать получает от своего ребенка, пропорционально удовольствию, которое ребенок получает от нее». И далее он пишет о том, что принцип взаимности лежит в основе всех подлинно любящих отношений.

Это мнение иллюстрирует идею того, что порядок следования системных отношений в семье не отменяет логики любви, заботы и принятия. Отношения между поколениями характеризуются комплементарностью в аспектах заботы и выражения чувств.

Поэтому сложно говорить об эмоциональном благополучии ребенка, жизнь которого разворачивается на фоне эмоционального неблагополучия, существующего в семье и между родителями, в частности. Но не существует идеальных отношений, как и идеальных родителей.

Следует скорее говорить об достаточно хорошей атмосфере в семье, как и о достаточно хорошей матери или достаточно хорошем отце. Такая достаточность определяется степенью адекватности организации семейных процессов и структурных отношений, как и степенью адекватности функциональных позиций родителей в отношении своих детей.

У достаточно адекватных родителей вырастают достаточно адекватные дети.

Следует различать внутрисистемный порядок следования и межсистемный порядок, т.е. порядок организации подсистем. Если в первом случае преимущество имеет тот, кто вошел в систему раньше, то в последнем случае ситуация меняет: недавно созданная подсистема имеет преимущество перед старой – например новая семья (нуклеарная) имеет преимущество по степени важности по сравнению с начальной, родительской системой. Закономерно, что там, где эта логическая очередность инвертирована (нарушена), автоматически возникают проблемы структуры, последовательности и, соответственно, передач и наследования.

В непосредственной связи с границами, степенью дифференцированности семьи, ее иерархической структурой и системой отношений находятся существующие в семье правила взаимоотношений и уклада жизни. Они позволяют ограничивать и регулировать поведение участников системы.

Правила описывают закономерности привычных стратегий поведения в семье, организации быта и отношений. В качестве правил могут выступать негласные рекомендации не говорить на определенные темы, или не поступать определенным образом, или не выражать свои чувства, или выражать их определенным образом, и пр.

Правила предполагают своего рода молчаливое соглашение участников системы в том, как они ведут себя и описывают свой мир, как видятся им варианты «возможного» или «невозможного» поведения. Типичной формулой обозначения правила является «Если так..., то...».

Правила могут выражаться дескриптивно (описательно) – как выглядит ситуация в семье, либо в виде прескрипций (предписаний), т.е. поведенческих рекомендаций относительно того, что стоит делать в тех или иных случаях, или «как следует поступать, если…».

Участники системы могут самостоятельно формулировать правила – при том условии, что они сами рассматривают себя как часть системы. В таких случаях принято говорить об эксплицитных правилах – прямых, прозрачных, обговоренных и ясных.

Однако чаще встречаются имплицитные правила – они проявляются и могут быть четко сформулированы лишь после их нарушения, то есть после того, как их уже рассматривают в качестве проблемы.

Имплицитные правила – это те, которые не проговорены и функционируют как негласные установки и ожидания. Там, где функционируют ограничивающие имплицитные правила, члены семьи нередко выбирают сложные обходные пути.

Например, в семье, где не принято говорить о своих потребностях, прилагается много усилий, чтобы убедить кого-либо другого в необходимости делать то, что на самом деле хотелось бы сделать самому. Именно такого рода правила лежат в основе дисфункциональных схем поведения и отношений, лишенных искренности и непосредственности.