В большинстве мифопоэтических традиций солнце олицетворяет мужское творящее начало, тогда как луна, отражающая свет солнца, мыслится началом женским, пассивным, воспринимающим. Представление о священном браке солнца и луны есть архетип бракосочетания, воплощающийся в «мирских» человеческих браках.

Лучи солнца несут плодородие и изобилие, но они же иссушают и убивают, поэтому солнце символизирует и жизнь, и прекращение жизни – смерть.
Во многих мифологиях солнце – верховное божество: египетский Ра, персидский Митра, индийский Сурья, греческий Гелиос. Оно же око верховного божества (в исламе солнце – око Аллаха).

В Египте солнечный бог Ра – создатель мира и людей, отец богов. По мифу, днем Ра, освещая землю, плывет по небесному Нилу на солнечной ладье, а вечером пересаживается в ночную ладью и спускается в преисподнюю, где, сражаясь со змеем Апопом, и плывет по Нилу подземному; утром он вновь поднимается над горизонтом.

В античной традиции известны два солнечных божества – Гелиос и Аполлон (Феб). Первый – бог солнечного света, второй – светоносное божество, олицетворение света как мирового первопринципа и рациональности. Гелиос днем мчится по небу на огненной четверке коней, а ночью спускается на западе к морю и переплывает его воды в золотой чаше. Миф приписывает Аполлону убийство змея Тифона, который в мистицизме античности и более поздних времен олицетворял вселенскую темноту и загрязненность.

В мифологии ацтеков и других племен Центральной Америки солнцу воздавались особые почести и делались обильные жертвоприношения, чтобы светило могло и впредь совершать ежедневный путь по небу. Божество молодого солнца Уитцилопочтли и бог солнечного света Тонатиу, по мифам ацтеков, требовали кровавых жертв, иначе они могли обессилеть и умереть во время ночного пути по подземелью преисподней. Поэтому с солнцем ассоциируется кровь.

У восточных славян солнце – сын небесного бога Сварога. В народных преданиях солнце – лицо, око или слово Бога, а также оконце, сквозь которое Бог смотрит на землю. На ночь солнце опускается под землю или в море и освещает загробный мир.

Металл солнца – золото. Гарсиласо де ла Вега описывал храм бога солнца в Куско: «Все четыре стены сверху донизу были покрыты золотыми плитами и брусками. В передней части, что над главным алтарем, стояла фигура Солнца».

В христианстве солнце – олицетворение Христа: «Для вас, благоговеющие перед именем Моим, взойдет солнце правды и исцеление в лучах Его…» (Мат., 4:2). Также солнце и луна изображаются в качестве атрибутов Девы Марии – на основании фразы: «…жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна» (Откр., 12:1). Солнце и луна часто присутствуют в сценах распятия и выражают в этом случае всеобщую скорбь о смерти Христа.

В символических образах солнце изображается целым рядом знаков: золотой диск, диск с лучами и крыльями, круг с точкой в центре, колесо, свастика, сердце, лотос, подсолнечник, хризантема. Также солнце могут представлять бронза, желтый и красный цвета, алмаз, рубин, топаз, крылатая или оперенная змея, орел, сокол, Феникс, лебедь, лев, баран, петух, бык.

«Белое Солнце» ассоциируется с солнечными животными (петух, ворон, китайский дракон); «Черное Солнце» связано со змеей и хтоническими символами.

«Черное солнце» – алхимический символ необработанного, первичного состояния вещества и хаоса.

Положение Солнца в Зодиаке (асцендент) определяет, под каким знаком родился человек. Дневной дом Солнца находится в созвездии Льва; возвышаясь, светило достигает Овна, а снижаясь, попадает в созвездие Водолея. Согласно традиционной символике, Солнце означало царский и отцовский авторитет, положение человека в мире, славу и победу, силу воли и жизненную силу.

Солнце – это «мировая дверь», вход для знания и бессмертия.

В астрологии Солнце – это жизнь, живучесть, воплощенный характер личности, сердце и его устремления.

Солнце – это символ Самости (К. Г. Юнг).

Алхимическое понятие Sol in homine (или невидимая сущность небесного Солнца, питающего врожденный огонь Человека) относится к первоначальному способу, согласно которому трактовали астральное тело, сводя его значение к теплу или энергии, эквивалентным жизненному огню или либидо. С этим связана точка зрения Юнга, согласно которой Солнце в действительности является символом источника жизни и высшей целостности человека.

Sol invictus, Sol salulis, Sol institiae – солнце непобедимое, солнце спасения, солнце справедливости.

Пересечение Солнцем Моря-Ночи выступает символом имманентности (подобно черному цвету), а также греха, затмения и искупления. В «Ригведе» Солнце двойственно: с одной стороны, оно сияет, а с другой – оно черно или скрыто, ассоциируясь с подземными и погребальными животными, такими как лошадь и змея. Алхимики избрали этот образ – Sol niger – для обозначения «первоматерии» или бессознательного в своей основе, «нерабочего» состояния. Другими словами, Солнце находится в надире (низшей точке), в глубинах, из которых оно должно с трудом, медленно подняться к своему зениту. Это неуклонное восхождение не относится к его ежедневному пути, хотя оно используется как символ превращения первоматерии в золото через белую и красную стадии, подобно движению самого Солнца по своей орбите.

В девятнадцатом аркане Таро аллегория солнца изображает диск астрального властелина, окруженного перемежающимися прямыми и извилистыми лучами – золотыми и красными, символизирующими двойную активность Солнца, дающего тепло и свет.

XIX Аркан – Солнце – в Таро обычно считается одним их самых счастливых, благоприятных, жизнеутверждающих. Ему традиционно приданы значения благополучия, счастья, ясности, осуществившихся ожиданий. С этой картой также связывается тема плодородия, счастливого союза, богатого урожая и достатка, успешного завершения дел и празднества по поводу достигнутых высоких рубежей.

Под Солнцем, испускающим золотой луч, на зеленом фоне расположена молодая пара, а в основании находится стена. Пара символизирует Близнецов под благодатным воздействием одухотворенного света.

С неизменным постоянством Солнце как астральное тело обнажает сущность вещей, в отличие от Луны, отражающей лишь меняющиеся явления. Оно относится к очищению и страданию, единственная цель которого состоит в прояснении темной оболочки чувств, чтобы они могли воспринимать высшие истины. Кроме излучения света и тепла, Солнц является источником высших ценностей, которые в аллегории символизированы золотыми каплями, падающими на молодую пару. В положительном смысле эта загадка символизирует славу, духовность, посвящённость.
В отрицательном плане она олицетворяет тщеславие или заоблачный идеализм.

Солнце символизирует внутреннее согревающее тепло, ясность, энергию, оживляющий свет. Это источник смысла. Оно ассоциируется с надеждой, истиной, смыслом. Внутренне солнце является ориентиром развития Души.